Crohnova choroba a ulcerózna kolitída patria medzi nešpecifické chronické zápalové ochorenia tráviaceho traktu. Obe ochorenia sú celoživotné a spôsobujú pacientom veľmi podobné ťažkosti. Ich príčina nebola doteraz objasnená. Predpokladá sa, že sú výsledkom genetickej predispozície, bakteriálnej flóry v čreve a vonkajších vplyvov ako napríklad stres, fajčenie, celkový životný štýl alebo prekonaná apendicída.